1972년 퀘션스 해체 이후, 그룹 The Men 을 만들게 된다.
엄밀히 말하자면 신중현사단의 수많은 보컬들의 반주를 전담했던 세션밴드라는데 의미가있다.
장현과 The Men - 석양/안개속의여인/아름다운강산 (1972, 유니버어살)
A면은 신중현 작곡의 장현 노래들로, B면은 The Men의 연주곡들로 채워져 있는 스플릿 음반이다.
아름다운강산 오리지널 버전이 들어있는 음반이며,
두번째 곡 "잔디"는 바리톤 풍의 박광수의 묵직한 음색이 절묘하게 분위기와 잘 어울린다.
안개속의 여인 - 장현
안개속의 여인 불빛도 희미한
이밤을 따라서 사라져 가버린
그 여인
넓다란 코트에 빛나는 눈동자
단 한번 남기고 말없이 가버린
그 여인
안개가 자욱하게 내눈에 어리어 있네
너무나 허무하여 새 하얀 안개만 보네
안개속의 여인 어데로 갔을까
스며든 안개여 내눈을 적시며 울리네
안개가 자욱하게 내눈에 어리어 있네
너무나 허무하여 새 하얀 안개만 보네
안개속의 여인 어데로 갔을까
스며든 안개여 내눈을 적시며 울리네
안개여 내눈을 적시며 울리네....
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일반적으로, 신중현의 최고 작품을 꼽을 땐 신중현과 엽전들의 첫 번째 앨범(1974)과
신중현과 뮤직파워의 첫 번째 앨범(1980)이 거론되곤 한다.
그 앨범들의 의미를 모르는 바 아니지만,
개인적으로 신중현의 최고작들은 1970년대 초반에 말 그대로 '쏟아진' 작품들이라고 생각한다.
당시 사이키델릭과 소울에 심취해있던 그가 만든 일련의 작품들, 그러니까 김정미와 김추자 같은 여성 가수들의 앨범부터
더 멘과 같은 밴드 음악까지 그의 창작력과 에너지는 음악 형태를 가리지 않고 이미 어떤 경지에 올라있는 듯했다.
심지어 당시 서유석과 양희은 같은 (신중현의 음악과는 거리가 먼 듯한) 포크 가수들과의 작업에서도
'신중현'이라는 고유명사를 새겨 넣으며 사이키델릭 포크의 한 단면을 보여주기도 했다.
'아름다운 강산'은 바로 그때, 신중현의 창작력이 가장 높은 곳에 자리하고 있을 때 만들어진 시대의 며곡이다.
이 노래는 우리들이 흔히 알고 있는 이선희의 버전과도 다르고, 신중현과 뮤직파워 버전과도 다르다.
이 노래는 사이키델릭 록이라는 서구의 음악 장르와 신중현이라는 한국의 음악인이 만나서 창조해낸 하나의 신세계였다.
기타와 키보드, 오보에 같은 각각의 소리들을 하나하나 촘촘히 쌓고 거기에 '환각'이라는 요소를 더해 만든
10분간의 이 세계는 일찍이 유래가 없는 것이었다.
모든 악기들이 한꺼번에 터져 나오며 자기의 소리를 높이는 절정 부분은 그야말로 장관이다.
반복해 말하지만, 당시의 신중현은 최고였고 당대의 해외 음악인들과 비교해도 전혀 뒤질 것이 없었다.
불운하게도 그가 태어난 곳이 한국이라는 우물이었을 뿐이다.
그리고 그 우물은 계속해서 신중현의 발목을 잡았다.
'아름다운 강산'의 탄생 역시 아이러니하게도 그 발목 잡기에서 시작됐다.
당대 최고의 음악가였던 신중현에게 박정희 정권은 '박정희 찬가'를 만들 것을 지시하였다.
거절의 뜻을 밝힌 신중현에게 정권은 점차 더 센 압력을 넣기 시작했고,
결국 신중현은 단순히 한 인물의 찬가가 아닌 온 국민이 함께 부를 수 있는 신중현 식의 애국가,
혹은 건전가요를 만들기로 결심하고 '아름다운 강산'을 만들어냈다. 단순히 창작에서 그치지 않았다.
노래를 처음 선보인 공중파 TV 무대에서 신중현과 더 멘 멤버들은 장발 단속에 항의하는 뜻에서 삭발을 하고,
머리카락이 귀를 덮으면 안 된다는 규정을 조롱하듯 귀만 보이게 핀을 꼽고 나와
20분간의 사이키델릭 쇼를 펼쳐 보이며 음악인으로 할 수 있는 최선의 시위를 권력자들에게 보여줬다.
그 뒤의 일은 모두가 알고 있다. 신중현은 요주의 대상으로 찍혔고, 얼마 뒤 그의 활동은 정지'당했다'.
여기에서 중요한 사실은 어쩌면 신중현과 더 멘이 공중파 TV 무대에서 20분간 사이키델릭 쇼를 펼쳤다는 증언일지 모른다.
지금으로선 상상할 수 없는 무대들이 주말 황금시간대의 TV를 통해 대중들의 눈과 귀로 전달됐고,
다양한 음악들이 서로 다른 개성으로 꽃을 피우고 있었다. 음악이 음악 그 자체로 대접받던 시대였다.
하지만 '대마초 파동'과 '가요정화운동'은 이 모든 것을 멈추게 했다.
어떤 이들은 상실감에 아예 음악을 그만 뒀고, 어떤 이들은 외국으로 이민을 떠났다.
'한국 록의 아버지'라고 여기에서 예외일 수 없었다. 신중현은 당시를 가리켜 "온통 절벽이었다"는 말로 절망감을 표현한 적이 있었다.
그 절벽 가운데서 할 수 있는 것은 아무 것도 없었다. 그의 불행은 단순히 그만의 불행이 아니었다.
대중음악 전체의 불행이었다. 그리고, 단절의 시작이었다.
덧붙이는 글 : 이 노래가 들어있는 앨범의 제목은 [장현 and The Men]이다.
마치 장현이 더 멘의 리더인 것처럼 오해하게끔 표기되어 있지만,
정확히는 장현과 '(신중현과) 더 멘'의 노래가 A면과 B면에 나눠져 있는 일종의 스플릿 앨범이다.
이는 어느 정도 장현의 불순한 '의도'가 들어가 있는 표기였고,
아직까지도 이를 헷갈리는 사람들이 많은 걸로 보아 그 의도는 성공한 것처럼 보인다.
신중현과 장현의 음악적-인간적 악연은 그 뒤로도 한동안 계속 해서 이어진다.
